技術用語解説83『瞬間アルファ化技術（Instant gelatinization technology）』

2. アルファ化の基本

• アルファ化（α化）とは、澱粉の結晶構造（β-澱粉）を壊し、非晶質状態（α-澱粉）に転換することである。

• 生澱粉は消化されにくいが、α化すると酵素で分解されやすくなり、栄養吸収性が向上する。

3. 瞬間アルファ化技術（Amorfast）

• 山形大学発の技術を基盤に、粉砕時の温度制御だけで瞬時にα化を実現した。

• 従来は「炊飯→乾燥→粉砕」という工程が必要だったが、加水・加熱不要で直接α化米粉を製造可能である。

• プロセス簡略化により、低コスト・省エネルギー・環境負荷低減を実現できる。

4. 食品分野での応用

• 即食性：

  水に溶かすだけで食べられる米粉やご飯代替品。非常食・介護食・アウトドア食に最適。

• グルテンフリー食品：

  米粉パン、クッキー、シュークリームなどの開発に活用可能。

• 保存性：

  炊飯後のα化状態を保持できるため、長期保存が可能。防災備蓄や国際食料不足対策にも期待。

5. 非食品分野での展開

• バイオマス材料：

  セルロースを瞬間α化することで、バイオエタノール製造の糖化効率を改善。

• ウッドプラスチック開発：

  木材や草のα化を応用し、新素材開発へ。

6. 技術的・産業的インパクト

表1. に従来法との比較を整理して示す。

表1. 従来法との比較

7. まとめ

 瞬間アルファ化技術は、「炊かずにα化米粉を得る」画期的な方法であり、食品業界では非常食・介護食・グルテンフリー製品に、非食品業界ではバイオ燃料や新素材開発に広がる可能性がある。まさに「お米の未来を変える基盤技術」として期待できる。

以上